晴れているが風が強く冷たい、この程度の風はこちらではごく普通で台風並の強い風になることもよくあるそうです。トルファンを出発してしばらくすると草原の中に見渡す限り風力発電のプロペラが並んでいるのを見ることができた。なるほどこの風を利用して無公害の電力を得ているのかと荒涼とした風景と近代的な発電設備が妙なコントラストを描いていた。

　しばらくすると周りの景色が変わった。「廻りに見える山は天山山脈です」と説明があった。この地方では、雨が降ると雨が地下に吸い込まれず洪水となってしまうことが多々あるそうです。それにしても一面の乾燥地帯で洪水が襲ってくるということが実感できないが途中の高速道路の途中では洪水で流された場所を修理をしていた。お土産屋兼休憩所で降りると冷たい風が身を切るように吹き付けてきた。青空の下に一直線の高速道路、その両側には見渡す限りのゴビの灘、日本では見られない風景を眺めながらバスはトルファンに到着しました。

　火焔山を左手に少し行くと高昌故城に到着した。玄奘三蔵が天竺への途中２ヶ月ほど滞在した高昌国（５３１〜６４０年）の城跡でおよそ２平方キロの広さがあるそうです。駐車場についたとたんに小学生くらいの女の子数名が民族衣装で「千円・千円」と日本語で鈴を売りに付きまとってきた。その一方で千円札を中国元に両替してくれという男がいます。女の子の鈴売りは可愛いのでつい買ってしまう人が多いが彼女たちはきちんと小学校へ通っているのだろうか？かわいい衣装と化粧で日本人客に取り入る姿を見ていると裏側にいる大人の商魂を考えてしまう。

　火焔山はトルファン盆地の中部に位置し、日中の暑さはかなりのものです。東西１００ｋm、南北１０km、海抜５００m、山頂は８５１mでハゲ山になっています。見渡す限り草木も無い荒涼とした世界が広がるばかりで、シルクロードの旅の厳しさが伝わってきます。　

　ここで突然、記念写真を撮るからラクダに乗れと言われ初めて乗ってみました。ラクダの背は意外に高く、ラクダが歩くたびに大きくゆられてしまうので、振り落とれないかと、目の前のコブに必死でしがみついて何とか写真のモデルになることが出来た。この山では日中気温が４０℃を超えると地表温度は７０℃以上にもなるそうです。激しい炎が立ち昇るようにみえると聞いたが現地に立ってみると想像していたより温和な感じで山肌もあまり赤く無く熱さもそう感じないのは季節のせいかなと思った。西域の風に吹かれ砂と青空を眺めつつトルファンに戻りました。

　トルファンは盆地なので夏は猛烈に暑いそうです。カレーズという地下水脈のお陰で水は豊富で果物が特に美味しいところです。とくにハミウリや葡萄が有名です。淡黄色のハミウリは上品な美味さがりました。トルファンでの物価はタマゴ１�s＝５元（８０円）、リンゴ３個＝５元、羊肉１�s＝２０元（３２０円）。ここで昼食に食べたうどんは日本と同じ味の一品でした。なぜここにこのようなうどんがあるのか、とても不思議に思いました。